Dünya'nın En Yaşlı Ağacı Şili'de Keşfedildi

Bilim adamları, Dünyanın en yaşlı ağacı için potansiyel olarak Kaliforniya'nın antik kıllı çam ağacını en üst noktadan vuran yeni bir yarışmacı keşfettiler.

Eyaletin “Methuselah” kılçıklı çam ağacı, halkaları 1957'de sayıldığından beri, Dünya'nın yaşayan en eski ağaçlarından biri olarak kabul ediliyor. Inyo İlçesi'nin Beyaz Dağları'nda, Bishop yakınlarındaki yüksekte bulunan ağacın 4.853 yaşında olduğu tahmin ediliyor.

Ancak Şili'deki araştırmacılar, kısa süre önce Şili'nin Alerce Costero Ulusal Parkı'ndaki bir vadinin derinliklerinden dünyanın en eski ağacına yeni bir meydan okuyucu belirlediler. 

Science dergisinde yer alan yeni bir rapora göre, "Alerce Milenario" veya "Gran Abuelo" olarak adlandırılan ağaç, 5.000 yıldan daha yaşlı olabilir. Şili'den dendrokronoloji konusunda uzmanlaşmış bir bilim adamı olan Jonathan Barichivich ve meslektaşı Antonio Lara bulgularını geçen ay açıkladılar. Dendrokronoloji, büyüme halkalarını kullanarak ağaç yaşını takip etme çalışmasıdır.

1993'te Lara ve bir meslektaşı, Şili'de 3.622 yıldan daha eski bir ağaç kütüğü keşfetti ve dünyanın en eski ağaçları arasında olduğu gibi devasa sekoyaların üzerine çok sayıda ağaç yerleştirdi. 2020'de Lara ve Barichivich, Alerce Milenario'dan bir örnek almak için ormana döndüler.

Science'a göre, 5 bin yıllık ağacın iddiası, bilim camiasında şüpheyle karşılanabilir, ancak ağacın yaşının tahmini, ağaç büyüme halkalarının tamamını içermediğinden.

Barichivich ve Lara, ağacın halkalarının tam bir çekirdek örneğini almak yerine, ağaçtan dar bir tahta parçası çekmek için kademeli bir delici kullandılar. Ağacın odununun kısmi örneği, yaklaşık 2.400 büyüme halkası gösterdi.

Science'a göre Barichivich daha sonra ağacın yaş aralığını tahmin etmek için istatistiksel bir analiz derledi. Model, eksiksiz çekirdek örnekleri ve çevresel faktörleri derledi. Barichivich'in henüz yayınlanmamış bulgularına göre, ağacın yaklaşık 5.484 yaşında olduğu ve %80 ihtimalle 5.000 yaşından büyük olduğu tahmin ediliyordu.